El Abierto de Francia ha visto competir a grandes leyendas, pero ningún tenista destaca tanto como Rafael Nadal en Roland Garros. Con 14 títulos, 112 victorias y sólo 4 derrotas, el español dejó una marca imborrable en la cancha Philippe-Chatrier y se convirtió en el mejor jugador en la historia de este Grand Slam.
Nadal ganó su primer partido ATP en 2002, cuando tenía 15 años, pero empezó a dar golpes con la raqueta a los 3, entrenado por su tío Toni Nadal. Rafa debutó en París en 2005, con 18 años. En su primera participación, se coronó campeón tras vencer a Federer en la semifinal y a Mariano Puerta en el juego por el campeonato, y desde entonces nunca dejó de dominar. Fue el primer jugador en ganar este título en su debut desde Mats Wilander en 1982.
Ver esta publicación en Instagram
Nadal consolidó su supremacía en los siguientes años. Ganó el trofeo en 2006, 2007 y 2008, ediciones en las que venció a Roger Federer en 3 finales consecutivas. En el último año mencionado lo superó con un histórico 6-1, 6-3, 6-0, una de las victorias más dominantes jamás vistas en una final de Grand Slam. Ese torneo también fue el primero en el cual no cedió ningún set.
En 2009 sufrió su primera derrota en Roland Garros al caer ante Soderling en octavos de final. Hasta ese momento, Nadal tenía récord de 31-1 en el Abierto de Francia; ningún otro jugador ha sido capaz de ganar tantos partidos consecutivos en un Grand Slam sin antes perder un encuentro.
Nadal regresó con más fuerza luego de perder inesperadamente en su quinta participación. En 2010 venció a Soderling en la final y ganó el torneo sin perder sets por segunda ocasión. Después se coronó en todas las ediciones hasta 2014. Fueron 5 títulos seguidos y una marca de 35 victorias y 0 derrotas. Con esto, el tenista español lograba poner su récord 66 a 1.
Luego de 5 años sin perder, en 2015 no pudo superar los cuartos de final. Djokovic fue el segundo jugador en vencer a Rafael Nadal en Roland Garros, y fue uno de los dos partidos en toda su carrera en el que no ganó ningún set en el Abierto de Francia. En 2016 se retiró en tercera ronda debido a una lesión de muñeca.
Después de darse de baja por lesión, el 2017 sería el comienzo de otra racha impresionante. Este año volvió a ganar el torneo sin perder sets y, posteriormente, logró el tetracampeonato por tercera vez en su carrera.
El mallorquín cayó una vez más ante Djokovic en las semifinales del 2021. Con este resultado, el serbio se convirtió en el único jugador que ha vencido a Rafael Nadal en Roland Garros en más de un partido. Sin embargo, ambos se vieron las caras en los cuartos de final del 2022, y el español se llevó la victoria en un partido emocionante que concluyó 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (4).
Ese mismo año, El Rey de la Tierra enfrentó uno de los retos más grandes a lo largo de su carrera. La semifinal ante Zverev pintaba para ser uno de los encuentros más parejos en la historia de Rafa en el major francés, pero el tenista alemán sufrió una terrible lesión en el segundo set que lo obligó a retirarse. De esta manera, Nadal consiguió su título 14 en la Philippe-Chatrier ante Casper Ruud.
Tras 115 partidos disputados, el 27 de mayo de 2024 fue el último encuentro de Rafael Nadal en Roland Garros. El mejor tenista que ha pisado la arcilla se despidió con una derrota ante Zverev por 3-6, 6-7 (5), 3-6. Este fue apenas el segundo juego en el Abierto de Francia en el cual el español no pudo ganar ningún set.
Además de su impresionante récord de victorias y títulos, otros números del español en el Abierto de Francia demuestran la superioridad que tuvo por casi 20 años. Estos son algunos datos y estadísticas de Rafael Nadal en Roland Garros:
- Porcentaje de victorias del 96.6%
- Venció a 74 jugadores en total
- Tiene 32 triunfos contra tenistas en el top 10
- Solamente jugó 3 partidos a 5 sets y no perdió ninguno
- En 2008, 2010, 2017 y 2020 fue campeón sin conceder un set
- Ganó 336 sets y perdió 37
Su récord de victorias y derrotas fue de 31-0, 70-1, 105-2 y 112-3, antes de terminar en 112-4.
Un año después de su última participación en 2024, se llevó a cabo un emotivo homenaje a Rafael Nadal en Roland Garros, donde el tenista español fue reconocido con una placa conmemorativa en la cancha Philippe-Chatrier, como símbolo de su extraordinaria trayectoria y su impacto histórico en el Abierto de Francia.
Ver esta publicación en Instagram
Además de los números, Rafa dejó una huella en el deporte al convertirse en una inspiración para muchos jóvenes, y logró algo que va más allá del éxito deportivo. El Abierto de Francia fue testigo de cómo se construyó una carrera legendaria basada en el esfuerzo, la constancia y el amor por la competencia.
Con 14 títulos, 112 victorias y sólo 4 derrotas, Nadal convirtió la tierra batida de París en su reino y al público francés en su mejor aliado. Su nombre quedará para siempre asociado a Roland Garros, no sólo por sus logros, sino por la manera en la que puso su nombre junto a los mejores de la historia: con humildad, pasión, una mente invencible y un espíritu de lucha incomparable.
