Escrita en los años treinta del siglo pasado, La muerte feliz deja entrever las inquietudes que terminarían siendo el eje de la filosofía camusiana. En esta novela, encontramos un boceto de las ideas que Albert Camus terminará por desarrollar en, quizá sus obras más conocidas, El Extranjero y El mito de Sísifo. El planteamiento de la muerte natural y la muerte consciente invitan al lector a conquistar su felicidad.
Aunque la novela se publicó en 1971, once años después de que el filósofo franco-argelino falleciera en un accidente automovilístico, es la primera que escribió. Se considera que la fuerza de El Extranjero permitió que Camus dejara el proyecto inconcluso, aunque con varios comentarios y correcciones para una posible versión final, gracias a éstas y a un proyecto de su familia en colaboración con su editorial, la novela pudo ser publicada.
En La Muerte Feliz, como en las demás obras del autor, tenemos a personajes hastiados por la existencia y la constante búsqueda de sentido. Patrice Mersault, el protagonista, vive agotado por la rutina, y tras asesinar a Zagreus decide buscar la felicidad fuera de una vida común.
Por otra parte, Zagreus, rico con limitaciones en su movilidad, es el símbolo de las personas que se rindieron ante el absurdo, es decir, que su espíritu está muerto y vive atrapado en un cuerpo sin esperanza.En el encuentro entre ambos personajes encontramos las motivaciones de Zagreus.
“Solo suprimo medio hombre. Ruego que no se me tenga en cuenta y que se halle en este arconcito mío mucho más de lo necesario para no dejarles nada a deber a quienes han estado a mi servicio hasta ahora”, escribió antes de dejar atrás su vida de forma asistida.
Esa declaración de voluntad, permite considerar que el asesinato de Zagreus es una muerte natural de espíritu, mas no física, pues Patrice sigue siendo el asesino. ¿Cabe la dualidad en estos conceptos? ¿Realmente Patrice es un asesino o solo el facilitador de una voluntad de muerte?
Para Camus, la muerte natural no es derivada por causas biológicas, sino morir en paz, es decir, llegar al final de una vida elegida y no impuesta. A pesar de la idea de Zagreus de conquistar la felicidad, él no puede alcanzarla debido a que, a su forma de ver, su vida misma está destinada a la inacción.
Y aquí, se realza la relación entre ambos personajes. Zagreus le transmite a Patrice la idea de que solo quien tiene tiempo y libertad puede ser feliz. Más adelante, en conversaciones deja entrever esta idea.
“—Y usted, Mersault, que tiene su cuerpo, su único deber es vivir y ser feliz.—No me haga reír —dijo Mersault—. Con ocho horas de oficina. ¡Ay, si fuera libre!”
“—Tengo la seguridad —empezó a decir este— de que no se puede vivir feliz sin dinero”.
“Tener dinero es tener tiempo… Ser rico o hacerse rico es tener tiempo para ser feliz cuando eres digno de serlo”.
Queda claro que Zegreus considera el tiempo indispensable para alcanzar la felicidad, pero agrega un factor: el dinero. No como motor de la felicidad, pero sí necesario para tener tiempo, su sentencia es clara “cuando eres digno de serlo”.
¿Quién es digno de ser feliz? ¿Acaso no todos por el simple hecho de vivir lo somos? ¿Cómo no perder la libertad en la búsqueda incansable de fortuna para tener el tiempo de ser feliz?
En este punto, me abstengo de pensar con seguridad que no se puede ser feliz sin dinero. Me gusta pensar que, al igual que la felicidad, la muerte natural es personal, privada. Que se puede alcanzar a través de la rebeldía, de brindar, mas no buscar, sentido a nuestros actos en el tiempo entre nacer y morir.
