El negocio del deporte ha alcanzado cifras históricas. De acuerdo con la lista más reciente publicada por Forbes, los equipos más valiosos del 2024 acumulan un valor combinado de aproximadamente 289 mil millones de dólares, con un promedio de 5.8 mil millones por franquicia. Esto representa un incremento del 13 % respecto al año anterior.
Estos datos reflejan no solo la magnitud económica del deporte profesional, sino también las profundas desigualdades entre ligas y regiones del mundo. Mientras el fútbol conserva su lugar como el deporte más popular globalmente en términos de afición, su peso en el ámbito financiero está en retroceso frente al modelo comercial de las ligas estadounidenses, en particular la NFL y la NBA.
La NFL domina de forma abrumadora el ranking de Forbes: 29 de las 50 franquicias que aparecen en la lista pertenecen a esta liga. El primer lugar lo ocupa, por octavo año consecutivo, los Dallas Cowboys, con un valor estimado de 10.1 mil millones de dólares. En segundo lugar aparecen los Golden State Warriors de la NBA, valorados en 8.8 mil millones, seguidos por los Los Angeles Rams (7.6 mil millones), los New York Yankees de la MLB (7.55 mil millones) y los New York Knicks (7.5 mil millones).
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Los últimos equipos más valiosos del 2024 que ocupan la lista son: los New England Patriots (7.4 mil millones), los New York Giants (7.3 mil millones), los Los Angeles Lakers (7.1 mil millones), los New York Jets (6.9 mil millones) y los San Francisco 49ers (6.8 mil millones).
La presencia dominante de equipos estadounidenses se explica en gran parte por los contratos televisivos multimillonarios firmados por sus ligas, así como por su capacidad para monetizar audiencias locales e internacionales. Plataformas digitales, acuerdos de patrocinio globales y eventos masivos también han sido clave en el aumento del valor de estas franquicias.
En contraste, el fútbol europeo aparece con menor fuerza en la lista. Sólo siete clubes figuran entre los 50 equipos más valiosos del 2024, siendo el Real Madrid el mejor posicionado, en el puesto 12 con un valor estimado de 6.6 mil millones de dólares. Lo siguen Manchester United, Barcelona, Liverpool, Manchester City, Bayern Múnich y Paris Saint-Germain.
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Aunque estos equipos cuentan con bases de aficionados globales y una tradición histórica, enfrentan desventajas importantes frente a sus contrapartes norteamericanas. Entre ellas, destacan el menor control sobre los derechos de televisión, estructuras de gobernanza más fragmentadas y mayores dificultades para expandir su modelo comercial más allá del deporte.
En este contexto, ligas como la NFL y la NBA no solo han sabido capitalizar su dominio interno, sino que han exportado con éxito su producto al resto del mundo. Mientras tanto, el fútbol, que alguna vez lideró este tipo de rankings, enfrenta ahora el desafío de transformar su popularidad en una estructura económica que le permita competir con los equipos más valiosos del 2024, cuyas fortalezas radican tanto dentro como fuera del campo.
El informe de Forbes deja claro que el poder en el deporte global ya no depende únicamente del talento en la cancha, sino de la capacidad de convertir pasión en negocio, audiencias en ingresos y tradición en valor de marca.
